Recientemente hemos sabido que bajo el suelo de Santa María la Antigua ( la iglesia más antigua de Madrid con elementos del s. XII-XIII) se encuentran los restos de una villa romana aún por excavar.
Si bien Los Carabancheles fueron lugar de recreo de la nobleza y la alta burguesía desde el s. XVIII, no fue hasta 1832 cuando la reina María Cristina de Borbón (esposa de Fernando VII) adquirió los terrenos que hoy conforman la Finca de Vista Alegre.
Se construyeron el Palacio Nuevo, las caballerizas, la ría, los jardines, los invernaderos y se plantaron casi veinte mil árboles en una superficie de 450.000m2. Posteriormente sería el Marqués de Salamanca el propietario que hizo de este espacio un lugar de celebraciones y fiestas poniendo de manifiesto los beneficios saludables de esa parte alta de las afueras de Madrid. Un lugar recuperado para uso y disfrute de los visitantes.
En 1905 se proyecta, un poco más alejada, la Colonia de la Prensa, un espacio integrado por periodistas donde se construyen los famosos «hotelitos» de estilo art decó, y lugar de residencia, entre otros, del ilustre Manuel Machado.
Con el desarrollo urbanístico de los años 40-50 se instalarán numerosas fábricas como la fosforera, imprentas y la fábrica italiana de isocarros (motocarros) cayendo en desuso en 2008. Ello atrajo a más de 300 artistas que recuperaron, readaptaron y reciclaron los espacios industriales para crear un referente cultural a nivel mundial comparable al Soho londinense o al barrio de Brooklyn en Nueva York.
